Dans le domaine de l'illustration, la grande innovation du 19e s. fut la technique du fac-similé, technique par laquelle les gravures sur bois cherchent à rendre rigoureusement un dessin original au trait. Ce procédé implique avant tout de la part du dessinateur une parfaite connaissance des possibilités et limites de la gravure afin que ses dessins puissent être facilement transposés. Le premier à réaliser de tels dessins fut Adolph Menzel en 1840, suivi par Alfred Rethel, puis, en Angleterre, par les préraphaélites. L'idée d'adaptation du dessin à la méthode de reproduction se retrouve aussi chez Beardsley, même si l'on a alors affaire à des procédés photomécaniques
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